Jonge piloten in Australië en wereldwijd dromen van een rit op het Albert Park Circuit in Melbourne. Voor Jack Doohan, reservepiloot bij het BWT Alpine F1 Team, is vorige week deze droom werkelijkheid geworden - hij heeft zijn eerste race in zijn thuisland afgelegd naar aanleiding van de derde manche van seizoen 2023 van het FIA Formula 2 Championship. Na een weekend boordevol actie, keert de lokale held terug naar zijn gezin waar hij BWT Alpine F1 Team de ware betekenis van de ontspannen levensstijl van Australië toonde.

 

 

Tijdens zijn vlucht van bijna vierentwintig uur tussen Europa en zijn geboorteland, had Jack alle tijd om terug te blikken op zijn kindertijd aan de Gold Coast, één van de mooiste plekken op deze planeet, en aan de talloze gezinsuitstappen over eindeloze graslanden. Tussen het skateboarden met de vrienden en spelletjes met de familie door, waren die jaren voordat zijn carrière een vlucht nam, vooral een bron van leuke herinneringen aan een onbezorgde tijd; hij haalt deze herinneringen dan ook graag op tijdens elk bezoek, ook als dat werkgerelateerd is.

 

 

Dit jaar is Jack voorafgaand aan de race-week naar Brisbane afgezakt, waar hij eerst enkele dagen thuis heeft doorgebracht voor wat tijd met de familie en voor een spontane kartingsessie met zijn oude vriend Mick Schumacher. Daarna vloog hij naar Melbourne om zich onder te dompelen in de wervelwind aan activiteiten voor de meest langverwachte F2-afspraak van het jaar.

 

 

Om een spannende woensdag goed te beginnen, zijn de BWT Alpine F1 Team-piloten Pierre Gasly en Esteban Ocon samen met Jack en zijn jeugdvriend, de piloot Broc Freeny, achter het stuur gekropen van een Supercar met het Castrol-logo voor een ronde op het iconische circuit van Calder Park. In het kader van dit evenement, dat wordt georganiseerd in samenwerking met onze partner Castrol, hebben de drie vrienden ook samen gereden met Thomas Randle, piloot van de V8 Supercar van de door Castrol gesponsorde Tickford Racing, in de beroemde Australische discipline met dezelfde naam.

 

 

'Het was echt top!', zei Esteban. 'Omwille van de regen zijn we op de ovale piste gebleven, maar wat een machine! Ik was verbaasd hoe aangenaam het was, de pilootpositie is bijna dezelfde als die in een Formule 1-wagen en ik voelde me dan ook meteen thuis. Tom is een fantastische kerel, we hebben ons goed geamuseerd en daarna hebben we ook wat tijd doorgebracht in de simulator.'

 

 

Die middag kwam de zon erdoor, zodat Jack Robinson, professioneel surfer, aan Jack en Pierre kon tonen hoe je de golven van URBNSURF, een internationaal bekend surfpark in Melbourne, temt. Esteban was de commentator van het team, terwijl Jack en Pierre op de plank kropen naast Mick Schumacher.

 

 

'De week is intens begonnen, maar achter het stuur zitten van een V8 Supercar en surfen met de wereldwijde nummer één waren twee fantastische ervaringen,' aldus Pierre. 'Ik kan wel wat surfen, maar die golven daar waren echt enorm. Het was een fantastische dag en een goede manier om de week te starten.'

 

 

Door zijn favoriete hobby te delen met zijn teamleden kon Jack zijn collega's inwijden in de populaire surfcultuur in Australië.

 

 

'Het was leuk om de dag door te brengen met Pierre en Esteban. Ik vond het top om achter een paar golven aan te zitten voor de start van het weekend,' zei Jack. 'Jack Robinson is ook een van mijn surf-idolen en het was dan ook geweldig om samen met hem te mogen surfen.'

 

 

Net zoals we onze deuren hebben geopend voor onze Australische reservepiloot, heeft Jack ook vorige week ons team bij hem thuis uitgenodigd. Door zijn drukbezette agenda en talloze afspraken, keert Jack zelden zo vroeg in het jaar terug naar Australië. In de enkele dagen die we bij hem hebben doorgebracht, hebben we een andere kant van zijn persoonlijkheid leren kennen en konden we enkele leuke activiteiten doen voordat heel BWT Alpine F1 Team weer aan het werk ging in Albert Park.

 

 

Voor Jack was het een weekend met gemengde gevoelens, want hij moest de sprint verlaten na een aanrijding met Juan Manuel Correa. Aan de start van de lange race stond hij op de vijftiende plaats en daarna wist hij op te klimmen in het peloton om uiteindelijk punten te pakken op de achtste plaats. Jack zal opnieuw achter het stuur kruipen van 28 tot 30 april 2023 in Azerbeidzjan voor de vierde manche van het FIA Formula 2 Championship.