26 maart 2022

Deze vijfde plaats op de startgrid is de beste kwalificatie van Esteban sinds de laatste Grand Prix van Spanje. Dankzij een ronde van 1’29’’068 klom hij op naar een groep van vijf wagens die amper twee tienden van een seconde uit elkaar lagen.

 

Fernando (1’29’’147) moest slechts 0’’079 toegeven op zijn Franse teamgenoot, waardoor hij morgen op de zevende plaats start aan de 50 rondes lange race.

 

De meeste teams kozen voor verschillende strategieën in Q1, met verschillende snelle en gematigde rondes met zachte banden om het optimale niveau van grip en prestaties te vinden. Esteban en Fernando slaagden beiden in Q1 na drie rondes.

 

In Q2 werd de eerste poging van Esteban in gevaar gebracht door een traag rijdende McLaren. De eerste ronde van Fernando daarentegen leverde hem een vijfde snelste tijd op. Helaas leidde het accident met Mick Schumacher in bocht 10 tot een rode vlag en een uur vertraging. Bij zijn herstart slaagde Fernando erin om zijn beste ronde te verbeteren en plaatste hij zich voor Q3 voor de tweede keer van het seizoen. Esteban sluit zich bij hem aan na een laatste prachtige poging. Voor de eerste keer sinds de Grand Prix van Qatar 2021 staat Alpine met beide racewagens in Q3.

 

Met versleten banden in Q3 greep Esteban de kans om in de top vijf te eindigen. Hij kon zijn positie met zijn nieuwe zachte banden echter niet verbeteren nadat hij zijn tweede ronde onderbrak. Aan het einde van zijn ultieme poging verbeterde Fernando zijn tijd met een halve tiende. Goed genoeg om van de negende naar de zevende plaats op te klimmen.

 

Esteban Ocon – P5 / 1’29’’068:

 

"Het allerbelangrijkste is dat Mick in orde is. Het was een enorme schok, maar ik ben blij dat alles goed lijkt te gaan. Wat ons betreft, heeft de wagen goed gepresteerd. Het is goed om te weten dat we snel zijn op dit circuit. Het is een zeer snelle, technische piste waarop je risico's moet durven nemen. In Q3 botste ik bijna tegen de muur, maar kon hem toch net vermijden. Het is pas onze tweede race met deze nieuwe wagen. Een prima resultaat dus om ons op de vijfde en zevende plaats te kwalificeren. Tijdens het weekend zijn we goed vooruitgegaan en ik ben blij dat de wagen het bij elke sessie steeds beter deed. We verwachten morgen een goed resultaat."

 

Fernando Alonso – P7 / 1’29’’147:

 

"Het was goed dat we in Bahrein al Q3 behaalden. Nu behalen we Q3 met beide wagens op een heel verschillend circuit. Dat is zeer positief voor het team. De wagen was het hele weekend echt competitief. Met deze nieuwe racewagens leren we telkens als ze de garage verlaten, iets bij. Ik denk dat we nog veel potentieel eruit kunnen halen. Er is nog een klein vraagteken over de degradatie van de banden, maar omdat we de bandencompounds niet meer in Q2 hebben gebruikt, geeft dit ons meer flexibiliteit op het vlak van strategie. We zullen zien wat we tijdens de race kunnen waarmaken en hopen weer op maximale punten."

 

Otmar Szafnauer, Team Principal:

 

"We zijn heel content over de kwalificaties vandaag. Dankzij hun geweldige rondes staan Esteban en Fernando in de top 10 van de startgrid. We weten al van het begin van het weekend dat we een goed tempo hebben. Ik ben heel blij dat we mogen zien dat alle inspanningen van het hele team vruchten afwerpen. Maar we zijn nog maar halfweg en alleen zondag levert punten op. We staan in een goede positie voor een stabiele race en kunnen niet wachten om onze strategie vanavond te bepalen zodat we zeker zijn dat de wagens punten pakken. Tenslotte wensen we Mick [Schumacher] veel goede moed na zijn schrikwekkend accident van vandaag. We hopen dat hij snel herstelt en binnenkort weer kan rijden."