02 april 2023

Het BWT Alpine F1 Team keert terug naar huis zonder punten na een Grand Prix van Australië die werd geplaagd door crashes, drie rode vlaggen en evenveel staande starts.

 


Pierre Gasly reed voor het grootste deel van de race op de vijfde plaats en vocht met zijn concurrenten voor een plaats op het podium. Ook Esteban Ocon klom op tot een plekje in de top tien na een sterke inhaalactie in het peloton, waaronder een subliem inhaalmanoeuvre op Oscar Piastri aan de buitenkant van de negende bocht, net voor de rode vlag door de crash van de Haas van Kevin Magnussen.

 

 

Vanaf dan stond de concurrenten een sprint van twee rondes te wachten. Bij de derde staande start van de middag trok Pierre breed door de eerste bocht en verloor hij te veel stabiliteit om terug op de piste te komen. Esteban probeerde nog te profiteren van zijn goede start door de eerste bocht maar raakte toen de achterkant van de wagen van Pierre na de kettingbotsing. Door die aanrijding moesten beide piloten aan de kant blijven staan.

 

 

Net daarvoor had Pierre nog gebruik gemaakt van de eerste onderbreking - in ronde zeven veroorzaakt door de Williams van Alex Albon - om zijn zachte banden te vervangen door harde om zonder pitstops door te kunnen rijden naar de finish. Om diezelfde reden was Esteban in ronde twee nog langs de pitlane gereden tijdens de tussenkomst van de safety car nadat de Ferrari van Charles Leclerc in de grindbak was beland.

 

 

Esteban Ocon – Grid: 11e – Finish: 14e 'Echt jammer dat we vandaag geen enkele wagen over de finishlijn kregen, vooral omdat we het hele weekend lang tegen een goed ritme hebben gereden. We hadden de mogelijkheid om te strijden tegen Ferrari en Aston Martin, dus het is een hele teleurstelling om met lege handen terug naar huis te keren. Die laatste staande start was één en al chaos en alles is zo snel gegaan. Die aanraking met Pierre is spijtig, maar ik ben blij dat het goed afgelopen is. We hebben erover gesproken, alles gaat goed en er zijn geen haatgevoelens naar elkaar toe. We kijken beiden al uit naar de volgende race en ik weet zeker dat het hele team dit weekend snel achter zich wil laten.'

 

 

Pierre Gasly – Grid: 9e – Finish: 13e 'Ik ben heel teleurgesteld in het resultaat van vandaag. We reden bijna de hele tijd in vijfde positie, waar we Carlos [Sainz] achtervolgden in de strijd om de vierde plaats en we hadden echt een goed ritme. Het valt moeilijk te verteren dat we zo dicht bij de tien punten waren en dat we met lege handen moeten vertrekken. Op korte termijn moeten we ons focussen op de positieve kanten en dat zijn onder andere ons racebeleid en het feit dat we een goede strijd hebben geleverd. Ik ben blij dat Esteban en ik ongehavend uit de crash zijn gekomen. We gaan samen verder als team en zullen focussen op de volgende race.'

 

 

Otmar Szafnauer, team principal 'Het is uiteraard een teleurstelling om met lege handen terug te keren naar huis, maar we mogen heel tevreden en positief zijn over de prestaties van onze auto's vandaag. We hebben getoond dat we kunnen racen tegen onze naaste concurrenten, dat we hen kunnen benaderen en dat we met chirurgische precisie kunnen rijden als het moet. Pierre heeft een mooie prestatie neergezet met die vijfde plaats en heeft voor een groot deel van de race voor die plaats op het podium moeten vechten tegen Mercedes, Aston Martin en Ferrari. We moeten de positieve punten onthouden en gebruiken als motivatie voor de toekomst. Esteban heeft duidelijk pech gehad door de reeks incidenten aan het begin van de race, maar hij heeft goed werk geleverd om terug op te klimmen naar een positie waarop hij punten kon pakken, met een sterke inhaalactie. Het is dan ook spijtig dat onze twee wagens bij de derde staande start met elkaar botsten, maar ik ben blij dat de twee piloten het goed stellen, gezien de aard van het incident. We blijven voortwerken en deze moeilijke momenten maken ons team alleen maar sterker. We kijken alvast uit naar Bakou, waar we een belangrijke evolutie hebben voorzien.'